Que es un bonsai?

Es difícil hacer una definición con cuatro palabras de lo que es un BONSAI, ya que sus orígenes son orientales, además de ser un árbol plantado en un tiesto, hay también muchas connotaciones estéticas, artísticas, poéticas y espirituales.

Crear un BONSAI es hacer una obra de arte. Pero, a diferencia de otras formas artísticas, esta no está nunca acabada: esta viva y cambiante durante toda la vida; por lo tanto podríamos decir que es una obra de arte viviente.

Conseguir el éxito en el BONSAI no esta al alcance de cualquiera, pero si al alcance de cualquiera  que se lo proponga. Exige atención y paciencia, se avanza en una progresión muy lenta. Esta acción posee una virtud recíproca, ya que el árbol actúa sobre el hombre al mismo tiempo que el hombre actúa sobre el árbol. Para el pensamiento oriental, el árbol establece un punto de unión entre el cielo y la tierra, y sea cual sea su tamaño, constituye un vehículo espiritual.

Al aficionado europeo, le falta la base religiosa del chino y las técnicas de meditación del japonés, pero pronto aprende a dedicar un rato de contemplación a estos arbolitos en miniatura, a tratarlos de forma creativa para que se acerquen de la mejor manera posible a la imagen que tienen en la naturaleza.

Falsos conceptos del bonsai

A causa de la mística creada alrededor del Bonsai, a lo largo de los años, se han acreditado muchos conceptos y mitos falsos. Uno de los mas comunes es que la práctica del Bonsai es una crueldad para los árboles. Los que creen esto imaginan que el proceso de miniaturizar un árbol le causa sufrimientos. Este error, bastante extendido, se ha nutrido probablemente de las antiguas costumbres chinas de envolver los pies de las niñas, para impedir  su crecimiento desde la mas tierna edad de la criatura. Esta era, sin lugar a dudas, una costumbre cruel que naturalmente ya hace tiempo está desterrada de China. No obstante, los occidentales todavía asocian esta práctica con la técnica de miniaturización utilizada en Bonsai.

Como los dos procesos restringen el crecimiento, la técnica de miniaturización de árboles mediante la poda de ramas y raíces se considera igualmente cruel. Naturalmente, cualquier jardinero sabe que la poda de ramas y raíces es esencial en jardinería. Rosas, setos verdes, y también árboles frutales, necesitan ser podados a menudo. Lo mismo sucede en el Bonsai. Jardineros y viveristas de todo el mundo practican ampliamente la poda de raíces. Todos estos profesionales saben que la poda de raíces estimula el desarrollo de raíces ciliares. (Son las raíces mas finas, las que realmente "alimentan" al árbol)

La poda radical de árboles y arbustos jóvenes es una práctica hortícola generalizada y el cultivo de arbustos en contenedores para el mercado de los "garden-centers" es un ejemplo patente de lo esencial que es la poda de raíces. Aquí nadie mantendrá que la poda de ramas y  raíces, tal y como se practica en los viveros comerciales, es cruel para arbustos y árboles. El hecho que el Bonsai viva hasta una edad muy avanzada demuestra que recibe mejor trato y cuidado que sus congéneres silvestres.

Por lo tanto, podemos afirmar que un Bonsai es un árbol plantado en un tiesto, que ha de estar sometido a determinados procesos horticulturales y estéticos para conseguir una armonía visual y un estado saludable.

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